《足球》报特约记者 崔宇 报道 亚洲杯已成过去，对于佩兰来说，他上任首年的工作已经完成。《亚洲杯后，中国已经将目标放在了2018年俄罗斯》，国际足联官网贴出的文章以此为题，佩家军接下来的任务已经相当清晰。
中国队锁定种子位置
去年1月25日，亚足联竞赛委员会会议提出了世预赛改制和2019亚洲杯扩军的计划，4月24日，亚足联执委会会议正式通过了世预赛新赛制，最后阶段由原来的10强赛变为12强赛，竞赛委员会还公布了世预赛的时间表。
按照竞赛委员会的方案，世预赛分为三个阶段。首先，如果报名球队超过40队，在FIFA排名靠后的球队就要打资格赛，此为第一阶段；接下来，第二阶段为40支球队，分成8个小组，每组5支球队，进行主客场比赛，每个小组的第一名以及4个成绩最好的小组第二出线；第三阶段为12支球队参赛（12强赛），分成两个小组，每组6队，进行主客场比赛。按照目前世界杯名额亚洲占4.5席的情况，每组前两名直接出线，两个小组的第三决出附加赛名额，再和其他大洲的球队决出最后一个世界杯席位，亚足联主席萨尔曼谋求亚洲与大洋洲进行洲际附加赛，这样亚洲多赢得世界杯席位的可能性将会增加。
在此期间还发生过一恶搞插曲，去年4月执委会会议期间，日本代表田岛幸三私下里提出了一个“东西亚分区”方案，在6月的圣保罗亚足联特别代表大会期间，方案传开，但内容说法不一，有的说是40队时分区，有的说是12强战时分区；而在8月的东亚足联成都第43届执委会会议期间，田岛幸三再次提出了东西亚分区方案，而且达成共识，东亚联盟支持东西亚分区，而在10月2日的亚足联竞赛委会会议上，日本代表正式提出“东西亚分区”这一方案。按照此方案，第2阶段赛事40队比赛东西亚分区，每区4个小组，决出各小组第一名共8队，4个成绩最好的第二名。12强赛时则不再分区，东西亚混编分组。当时，中国队名列东亚区第4，和第5名有较大积分优势，所以，即使在亚洲杯上成绩一般，也基本可以确保种子地位。当时，对于这个方案，中国是支持的，但最终亚足联没有通过日本方案，维持了原来竞赛委员会的方案。
按亚足联的规定，4月1日抽签时种子认定的根据是今年3月的排名，在3月中旬，国际足联会公布一次世界排名。在亚洲杯上，中国队小组赛三战三胜，积分大大提升。在击败沙特、乌兹别克斯坦后，中国队的亚洲排名上升至第6，小组赛最后一场击败朝鲜，积分再次上升。由于约旦阿曼、卡塔尔此次亚洲杯成绩不佳，中国队已经锁定种子位置。在2月与3月，只有一个国际足联比赛日（3月份的国际A级赛成绩将计算到4月份的排名之中），排后落后于中国队的亚洲球队没有大幅涨分、扭转局面的可能性。
打好40强赛，一举两得
本次的世预赛亚洲区43支球队参加，资格赛阶段比赛的抽签在2月10日进行，亚洲排名第38至43名的6支球队按照主客场制厮杀，胜出的三支球队进入第2阶段（40强赛），中国队直接参加第2阶段比赛。第2阶段抽签仪式将在4月1日举行，然后是12强战，产生最终的世界杯参赛球队。此外，亚足联还规定，由于下届亚洲杯（基本确定阿联酋主办）扩军为24支球队，世预赛和亚预赛赛程有冲突，将世预赛和亚预赛进行部分合并，获得12强赛参赛资格的球队自然晋级亚洲杯正赛，剩下的成绩最好的24支球队再分为6组角逐剩下的12个亚洲杯名额。也就是说，打好40强战，一举两得。
40强赛于2015年6月11日开战，不过，中国队作为种子队，首轮轮空，6月16日，佩家军将打响世预赛第一枪；12强赛定于明年9月1日展开，2017年9月5日结束。
目前，中国队已经转向世预赛，督战澳大利亚的足协副主席魏吉祥表示，佩兰将尽快拿出备战计划，交由足协定夺，“我们会根据亚洲杯表现和得失组建新一届国家队。”魏吉祥说。由于40强战开打时正是中超、中甲赛事接近半程的关键时刻，国家队已和足协职业联赛理事会执行局进行了沟通，希望在排列赛程的时候将世预赛因素充分考虑进去。
国足将在3月末集中，3月25日与菲律宾队进行热身赛。这将是佩兰执教中国队进入第二年之后的首场比赛。比赛后一周，将进行40强赛抽签。
足协与竞赛部、福特宝公司进行过商议，希望尽快解决国足世界杯预选赛主场承办的问题，提供国足一个良好的比赛条件，准备近期对主场申办一事进行公开招标。
