腾讯体育讯 4月14日下午17:00，在亚足联总部吉隆坡举行的2018年世界杯预选赛亚洲区暨2019年亚洲杯预选赛40强赛的抽签仪式上，作为种子队(一档)的中国队被分在了C组，同组的对手分别为卡塔尔(二档)、马尔代夫(三档)、不丹(四档)、中国香港(五档)。6月11日的首轮比赛，中国队轮空，6月16日将首次出战，迎战的对手为不丹。
40强具体分组：
A组：阿联酋(一档)、沙特(二档)、巴勒斯坦(三档)、东帝汶(四档)、马来西亚(五档)
B组：澳大利亚(一档)、约旦(二档)、塔吉克斯坦(三档)、吉尔吉斯斯坦(四档)、孟加拉国(五档)
C组：中国(一档)、卡塔尔(二档)、马尔代夫(三档)、不丹(四档)、中国香港(五档)
D组：伊朗(一档)、阿曼(二档)、印度(三档)、土库曼斯坦(四档)、关岛(五档)
E组：日本(一档)、叙利亚(二档)、阿富汗(三档)、新加坡(四档)、柬埔寨(五档)
F组：伊拉克(一档)、越南(二档)、泰国(三档)、印度尼西亚(四档)、中华台北(五档)
G组：韩国(一档)、科威特(二档)、黎巴嫩(三档)、缅甸(四档)、老挝(五档)
H组：乌兹别克斯坦(一档)、巴林(二档)、菲律宾(三档)、朝鲜(四档)、也门(五档)
亚足联秘书长苏赛在抽签进行前发表了简单的讲话，“谢谢大家来见证40强赛抽签的历史时刻，相信大家都对即将到来的抽签仪式非常兴奋。”随后苏赛还简单的介绍了从预赛第一轮晋级的球队，以及40支球队的情况。苏赛同时表示，“出现在3年后的世界杯上，对于亚洲来说是个荣誉，登上世界杯是一件了不起的事件，但希望亚洲球队未来能获得世界杯。”
40支球队根据最新一期的FIFA排名分成五个档次，整个抽签的流程相对比较简单，亚足联竞赛部的执行主任申万吉登台了介绍了抽签仪式：先抽出第五档球队，然后分别进入A5-H5，随后依旧抽出四档、三档、二档和种子队(一档)分别进入A4-H4、A3-H3、A2-H2、A1-H1。
四档球队中，实力最强的朝鲜最后一个被抽出，被分到了H组，与也门同组。第三档球队中，泰国被抽到了F组，与印尼和中华台北同组，黎巴嫩则掉入了G组，与缅甸和老挝同组。
关键的二档球队中，沙特第一个被抽出，与巴勒斯坦、东帝汶和马来西亚同组。约旦被分到B组，与塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦以及孟加拉国同组。卡塔尔进入C组，与马来西亚、不丹和中国香港同组。阿曼进入D组，与印度、土库曼斯坦以及关岛同组。叙利亚进入E组，与阿富汗、新加坡和柬埔寨同组。越南被分入F组，与泰国、印度尼西亚和中华台北同组。科威特和巴林分别进入G组和H组。
最后一档球队的抽签中，阿联酋首先被抽出，与沙特同处A组。澳大利亚进入B组，碰到约旦。中国队第三个被抽出，进入C组，同组除了卡塔尔之外，马尔代夫、不丹和中国香港实力相对较弱。
本届世预赛40强赛的抽签，同时还承担了2019年亚洲杯预赛的任务，进入12强的球队，同时获得下届亚洲杯正赛阶段的资格。
赛程方面，中国队第1轮和第6轮轮空，2-5轮的首循环小组赛，中国队1主3客，主场对阵第五档球队中国香港，3个客场都是挑战实力稍强的卡塔尔、马尔代夫和不丹。不过最后4轮，中国队坐拥3主1客的优势，明年3月下旬的最后2轮比赛，将在主场分别对阵马尔代夫和卡塔尔。
国足40强赛赛程：
