传说每逢平安夜，穿着一身红、留着白胡子的圣诞老人，会驾着驯鹿拉的雪橇车从天而降，将礼物放在期盼的人们准备好的袜子里。以往总是空欢喜的国足，这一次仿佛等来了“圣诞老人”，他就是佩兰。

几乎没有心理准备，法国人佩兰今年初空降国足；几乎没有回过神来，佩兰已经率队在热身赛上开启了“收复模式”；几乎跌破所有人眼镜，佩兰的亚洲杯名单充满奇幻色彩和想象空间。单就这三点而言，佩兰就是国足的“圣诞老人”。

那么他的礼物呢？其实国足与巴勒斯坦队的热身赛，佩兰本来希望率队赢球，当做圣诞礼物。然而事与愿违，国足最终被巴勒斯坦队0比0逼平，圣诞礼物没能及时送出。不过佩兰并没有泄气，两天后他将圣诞礼物埋在了国足出征亚洲杯的23人名单之中。

关于佩兰敲定的23人亚洲杯名单，直到今天依然充满各种质疑。不过仔细思量，不得不佩服佩兰的精明和智慧。用三员小将刘彬彬、李昂、廖力生取代三位老将冯潇霆、李学鹏、赵旭日，这样的取舍其实没有任何“死角”。用好了，球队成绩就好，成绩好，就会称赞佩兰用兵如神；用不好，球队成绩不佳，但在2018年世界杯预选赛在即的大背景下，年轻国脚得到了锻炼机会，用亚洲杯换世预赛，还是物超所值。

人虽在桂林阳朔，但佩兰的心却始终想的是国足、是亚洲杯、是他身后背着的那个装满圣诞礼物的大袋子。